Es werden prinzipiell zwei Arten der Peritonealdialyse unterschieden:
- die kontinuierliche ambulante Peritonealdialyse (CAPD)
- die automatische Peritonealdialyse (APD)

CAPD
Der Patient führt 4 - 5mal täglich von Hand einen Dialysat-Beutelwechsel (je 1,5 - 3 l) unter hygienischen Bedingungen zu Hause durch. Die Lösung des einzelnen Beutels bleibt am Tag ca. 5 Stunden und nachts ca. 8 Stunden im Bauch (Verweilzeit). Ein Beutelwechsel dauert ca. 20 - 30 Minuten.

APD
Unter diesem Begriff werden alle Verfahren der Peritonealdialyse zusammengefasst, bei denen mit Hilfe eines Dialysegeräts ( Cycler ) dialysiert wird. In der Regel geschieht dies nachts, wenn der Patient schläft. Tagsüber müssen meist keine weiteren Beutelwechsel erfolgen.